- 32 ทีมลงขับเคี่ยวในการแข่งขันรอบคัดเลือกสุดสูสี
การแข่งขันกีฬาวอลเลย์บอลชายหาดเวิลด์ทัวร์ของสหพันธ์วอลเลย์บอลนานาชาติ หรือ FIVB Beach Volleyball World Tour รายการ Langkawi Open 2018 ซึ่งจัดโดยบริษัท E-Plus Global Sdn Bhd ได้เปิดฉากการแข่งขันวันแรกในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยเป็นการแข่งขันรอบคัดเลือกแบบแพ้คัดออก เพื่อหาทีมตบลูกยางชายหาดชายและหญิงที่ดีที่สุดประเภทละ 4 ทีมจากรอบนี้ เข้าไปแข่งขันกันต่อในรอบแบ่งกลุ่ม วันศุกร์นี้
สำหรับทีมวอลเลย์บอลชายหาดประเภทชาย 4 ทีม ที่คว้าชัยในรอบคัดเลือก และผ่านเข้าสู่รอบเมนดรอว์ ได้แก่ Max-Jonas Karpa/Milan Sievers (เยอรมนี), Paul Becker/Eric Stadie (เยอรมนี), Simon Fruhbauer/Jorg Wutzl (ออสเตรีย) และ Petr Bakhnar/Taras Myskiv (รัสเซีย)
โดยทีมแรกที่คว้าตั๋วใบแรกเข้าสู่รอบเมนดรอว์คือคู่ของ Karpa/Sievers จากเยอรมนี ซึ่งได้กล่าวหลังจบเกมว่า "เราชนะและผ่านเข้าสู่รอบเมนดรอว์ได้สำเร็จ หวังว่าวันพรุ่งนี้ เราจะเล่นได้ดีเหมือนที่ทำได้ในวันนี้ และดูว่าเราจะไปได้ไกลแค่ไหนในการแข่งขันที่เต็มไปด้วยทีมเก่ง ๆ"
อีกทีมที่ผ่านเข้ารอบคือสองหนุ่มรัสเซีย Bakhnar/Myskiv ซึ่งกล่าวว่า "เราแทบไม่อยากจะเชื่อ เพราะเกมนี้เป็นเกมที่โหดมาก เราดีใจที่ผ่านเข้าไปเล่นในรอบเมนดรอว์ได้สำเร็จ และเราขอขอบคุณทุกคนที่มาเชียร์เราในวันนี้"
ด้านทีมนักตบลูกยางชายหาดหญิงที่ผ่านเข้าสู่รอบเมนดรอว์ ประกอบด้วย Brittany Kendall/Stefanie Weller (ออสเตรเลีย), Katja Stam/Julia Wouters (เนเธอร์แลนด์), Marta Ozolina/Agnese Caica (ลัตเวีย) และ Chiyo Suzuki/Reika Murakami (ญีปุ่น)
สองนักวอลเลย์บอลสาวชาวดัตช์ Stam/Wouters เปิดใจหลังผ่านเข้ารอบว่า "มันยอดเยี่ยมมาก เพราะเราฝึกซ้อมกันมาอย่างหนักมาตลอดช่วงฤดูหนาว เพื่อการแข่งขันรายการนี้ และเมื่อเราทำได้ จึงเป็นอะไรที่ยอดเยี่ยมมาก" พวกเธอยังได้กล่าวถึงการแข่งขันในรอบต่อไปด้วยว่า "สำหรับเราแล้ว เราเพียงต้องการเล่นได้ตามแผนที่วางไว้และเล่นไปตามฟอร์ม และเราอาจจะสร้างความประหลาดใจก็เป็นได้"
"ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีมากสำหรับการแข่งขัน FIVB Beach Volleyball World Tour รายการ Langkawi Open 2018 เมื่อทั้ง 32 ทีมได้มาขับเคี่ยวชิงชัยกันในรอบคัดเลือกแบบแพ้คัดออก และเราสามารถมองเห็นแล้วว่า การแข่งขันจะสนุกตื่นเต้นแค่ไหนในอีกสามวันที่เหลือ ผมขอแสดงความยินดีกับทีมชายและหญิงทั้ง 8 ทีมที่ผ่านเข้าสู่รอบเมนดรอว์ในวันพรุ่งนี้" Andrew Ching ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ E-Plus Global Sdn Bhd กล่าว
ทั้งนี้ การแข่งขันในวันศุกร์จะเป็นการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม 12 ทีมสุดท้าย เพื่อตัดสินหาผู้ชนะเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศในวันเสาร์
